Les hommes sahariens qui ne portent que du bleu

Habillé pour des conditions difficiles

Les origines nord-africaines des vêtements remontent à des centaines d’années, jusqu’aux 7e et 8e siècles, aux premiers temps du commerce transsaharien entre l’Afrique subsaharienne et l’Afrique du Nord. Et tandis que certains habitants diront que les vêtements symbolisent la timidité et la modestie des gens, la plupart s’accordent à dire que sa fonction de base est de se protéger du soleil, ainsi que des fréquentes tempêtes de sable de la région.

“Le style et la forme de notre daraa permettent non seulement une bonne circulation d’air dans ces environnements difficiles, mais aident également les hommes sahraouis à conserver l’eau corporelle au milieu du désert”, a déclaré le guide mauritanien local Dahid Jdeidou (photo).

Aujourd’hui, avec de plus en plus de personnes s’installant dans les grandes villes et des styles de mode tendant vers ceux de l’Occident, les vêtements que les hommes sahariens portaient autrefois pour traverser le désert chaud sont en grande partie devenus une relique du passé. Pourtant, en Mauritanie, où la plupart des hommes portent le daraa et le tagelmust dans des tons de bleu captivants, il est toujours vivant – et il semble qu’il soit là pour rester un certain temps.

La mode née du commerce

À l’époque du commerce transsaharien, de nouveaux centres commerciaux ont vu le jour à la périphérie du désert et divers groupes ethniques ont échangé des articles très demandés à travers l’Afrique du Nord, tels que des épices, des minéraux, des animaux et des textiles. Au fil des siècles, le commerce a amené de nombreux groupes différents en Mauritanie – y compris les Touaregs nomades du nord-est, les Haratin du sud-est et les Haalpulaar du sud. Au fur et à mesure que ces différents groupes se sont installés aux côtés des Berbères (connus localement sous le nom d’Amazigh), qui vivent en Mauritanie depuis le IIIe siècle, la foi musulmane et la langue arabe ont prévalu, mais de nouvelles traditions culturelles ont émergé.

Les conceptions architecturales ont évolué, des livres du Sahara ont fait leur chemin dans les bibliothèques locales et les tendances de la mode de toute l’Afrique du Nord ont fusionné pour créer un nouveau style sous la forme de la tunique longue et fluide à manches larges – bien que son nom et ses détails spécifiques aient varié. selon l’ethnie.

Un creuset du Sahara

Comme d’autres vêtements de style tunique comme le kimono du Japon ou le caftan originaire de l’ancienne Mésopotamie, le daraa a trouvé une place dans l’histoire de la mode. Les premières versions des vêtements proviendraient des Haalpulaar, qui résidaient le long du fleuve Sénégal entre le Sénégal et la Mauritanie.

Finalement, les populations de tous les statuts sociaux portaient des daraas, mais les couleurs dépendaient de la position dans la vie. Les riches marchands portaient des daraas et des tagelmusts blanc craie, car ils pouvaient se permettre de nettoyer leurs vêtements tous les jours, tandis que les esclaves portaient généralement du noir, car ils travaillaient souvent dans des environnements impurs et devaient porter les mêmes vêtements à plusieurs reprises.

Avec le manque de colorants naturels colorés autour du Sahara, les daraas colorés ne sont apparus qu’après que les Haalpulaar ont commencé à commercialiser les colorants indigo naturels et les techniques de teinture à l’indigo sont devenues populaires. Ces daraas de couleur bleu foncé étaient parfaits pour les personnes qui n’avaient pas les moyens de se payer des daras blancs, mais qui ne voulaient pas non plus en porter des noirs.

Les hommes bleus du Sahara

Alors que les Haalpulaar ont peut-être établi les daraas indigo, ce sont les Touaregs qui ont adopté et popularisé la mode, et sont considérés comme les “hommes bleus du Sahara” – un nom qu’ils ont finalement obtenu parce que la couleur de leurs vêtements déteint sur leur peau. tout en étant sous le soleil brûlant.

Selon le Dr Anja Fischer, chercheuse en études sahariennes à l’Université de Vienne, l’influence des Haalpulaar aurait pu conduire à de grands changements pour la mode touareg. “Les Touaregs portaient des vêtements en cuir, et à un moment donné, ils sont passés aux tissus bleus pour lesquels ils sont surtout connus aujourd’hui.”

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Les Touaregs, qui habitent maintenant une vaste zone s’étendant de la Libye à l’Algérie, au Niger, au Mali et au Burkina Faso, étaient traditionnellement l’une des plus grandes populations de nomades du Sahara et ont exercé une influence dans la propagation de l’islam en Afrique. Ils étaient connus à travers le Sahara, et le style de mode qu’ils ont adopté en Mauritanie est devenu reconnu dans toute l’Afrique du Nord, et plus tard dans le monde entier. À ce jour, leurs styles de mode expriment leur culture et leurs traditions nomades.

Un nouveau standard en bleu

Au cours des dernières décennies, avec l’arrivée des colorants chimiques d’Asie et d’Europe et des techniques de teinture à faible coût telles que la teinture en balles (un processus facile dans lequel les tissus sont passés dans un bain d’eau froide), une variété de nuances de bleu est devenue possible. Et avec la montée de la classe moyenne dans les villes mauritaniennes, les gens choisissent de plus en plus les daraas bleu clair pour leur similitude avec les daraas blancs traditionnels et le statut social qu’ils symbolisent.

“Un daraa bleu clair ressemble au blanc, mais il n’a besoin d’être nettoyé que tous les trois ou quatre jours”, a déclaré Jdeidou.

Un monde coloré en bleu

Le marché central de la capitale mauritanienne, Nouakchott, est vraiment un monde bleu. De nombreux vendeurs ne proposent que des vêtements bleus, et au moins un homme sur quatre porte une nuance de daraa bleu. En Mauritanie, la couleur bleue s’étend au-delà des vêtements et peut être trouvée dans les couvertures et les parapluies, mais aussi dans les éléments architecturaux tels que les portes, les plafonds et les clôtures.

Bien que la couleur bleue représente le ciel et la divinité dans le Coran, les Mauritaniens locaux ont une raison plus pratique de l’utiliser : c’est la couleur parfaite pour se protéger du soleil.

S’habiller pour impressioner

Les tout premiers daraas étaient en soie, mais furent plus tard considérés comme des haram, terme arabe signifiant « interdit » en droit musulman. Aujourd’hui, dans les magasins de Nouakchott, il est courant de voir des daraas en polyester, mousseline et laine de chameau et de chèvre, en plus des versions en soie pour les non-musulmans. De nombreux daraas en Mauritanie sont également ornés de broderies dorées et blanches, et certains ont même plusieurs poches internes et externes – des détails qui auraient été rares il y a des siècles mais qui sont utiles dans le monde urbain moderne d’aujourd’hui.

Il y a eu des tentatives pour introduire plus de vêtements occidentaux en Mauritanie, mais la plupart ont échoué. Selon Hademine Ahmedou, une guide locale de la ville de Zouérat, on a dit aux enseignants d’éviter de porter un daraa lorsqu’ils travaillaient et de commencer à adopter la culture des vêtements élégants d’Europe ou d’Amérique du Nord. Néanmoins, de nombreux Mauritaniens ne pouvaient supporter d’abandonner leur daraa traditionnelle et son importance culturelle.

Fiers de leur héritage nomade

Alors que des éléments de la tenue traditionnelle ont été perdus dans la plupart des villes du Sahara, les hommes portent fièrement leurs daraas bleus à Nouakchott. Ils sont devenus une telle partie intégrante de la culture mauritanienne que même les hommes d’affaires vêtus de costumes élégants portent un daraa personnalisé au lieu d’un blazer.

“Il est confortable, facile à nettoyer et a fière allure”, a déclaré Jdeidou (photo) avec un sourire.

Une tendance pour les générations à venir

Alors que la plupart des pays sahariens se tournent désormais vers l’Occident pour les tendances de la mode, en Mauritanie, le changement semble loin. Les jeunes générations sont également fières de leurs traditions et portent régulièrement des daraas.

Il y a aussi des allusions aux vêtements apparaissant dans le monde de la mode moderne. Récemment, des versions de tagelmusts sahariennes ont inspiré des foulards à la mode en Europe. Et cette année, la maison de couture italienne de luxe Valentino s’est inspirée du traditionnel daraa saharien pour concevoir sa collection printemps/été 2021.

Alors que de plus en plus de traditions culturelles sont menacées dans le monde d’aujourd’hui au rythme rapide et en constante évolution, au moins les daraa et les tagelmusts bleus – et les traditions de longue date qu’ils représentent – peuvent continuer à apporter leur couleur et leur style captivants au Sahara et le reste du monde.

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